บัตรเครดิตเกิดขึ้นได้อย่างไร

ใครจะเชื่อว่าบัตรเครดิตเริ่มต้นเกิดขึ้นจากนวนิยาย เรื่อง "ย้อนอดีต"(Looking Blackward) ของนาย เอ็ดเวิร์ด เบลลามี (Edward Bellamy) ที่ประพันธ์ขึ้นในปี ค.ศ. 1888 

ตามเนื้อเรื่อง เป็นภาพฉากประชาชนในเมืองแห่งหนึ่งได้รับสวัสดิการจากรัฐบาล ด้วยการรับบัตรเครดิตเพื่อนำมาจับจ่ายสินค้า และบริการต่างๆได้อย่างอิสระ

ต่อมาในปี ค.ศ. 1900 โรงแรมแห่งหนึ่งได้นำความคิดของ เบลลามี่ มาออกบัตรเครดิต ให้กับลูกค้าชั้นดี เพื่อนำไปจ่ายค่าบริการและอื่นๆของโรงแรม

ประเทศที่คิดค้น และนำบัตรเครดิตมาใช้เป็นประเทศแรกคือ ประเทศสหรัฐอเมริกา ในปี ค.ศ. 1914 โดย บริษัท เยอเนอรัลปิโตเลี่ยม คอร์เปอร์เรชั่น ออฟ แคลิฟอร์เนีย (ปัจจุบัน คือ บริษัท โมบิลออยส์ จำกัด) ได้ออกบัตรชนิดหนึงให้กับพนักงานของบริษัท และลูกค้าของตนบางรายที่ได้รับเลือกสรรแล้ว ให้ใช้บัตรเครดิตดังกล่าวแทนเงินสดได้

โดยสามารถนำไปชำระค่าน้ำมันเชื้อเพลิง แต่ใช้เฉพาะในกลุ่มของตนเองเท่านั้น นำไปใช้กับบุคคลอื่นไม่ได้ และบัตรเครดิตฉบับแรกนี้ มีลักษณะเป็นเหรียญโลหะ

ผ่านมาในปี ค.ศ. 1920 บริษัทที่จำหน่ายน้ำมันก็ได้ออกบัตรเครดิตรูปแบบนี้ให้กับลูกค้า เพื่อเป็นการอำนวยความสะดวก และต่อมาได้รับความนิยมมากขึ้น ก็มีการขยายตัวของการออกบัตรเครดิตไปใช้ซื้อสินค้าและบริการในสินค้าอื่นๆมากขึ้น

ในปี ค.ศ. 1950 นายแฟรงค์ แมคนามารา นักธุรกิจชาวนิวยอร์กได้รับประทานอาหารเย็นในภัตตาคารแห่งหนึ่ง แล้วลืมพกกระเป๋าเงินติดตัวไป จึงไม่มีเงินชำระค่าอาหาร ต้องโทรศัพท์ให้ภรรยานำเงินไปให้ จากเหตุการณ์นี้เองทำให้เขาคิดว่าน่าจะมีบัตรพิเศษที่ใช้เเทนเงินสดได้ เขาจึงนำความคิดนี้ไปหารือกับนาย ราล์ฟ ชไนเดอร์ ทรายความที่ปรึกษาของเขาว่า วิธีการดังกล่าวจะมีความเป็นได้มากน้อยเพียงใด และในที่สุดทั้งสองจึงได้จัดตั้ง บริษัท ไดเนอร์คลับ ออกบัตรเครดิตเพื่อใช้ในการซื้อสินค้า และบริการแทนการชำระด้วยเงิน

ซึ่งคำว่า diners นั้นมาจากคำว่า dinner ที่แปลว่าอาหารเย็นนั่นเอง 

ในปี ค.ศ. 1951 ธนาคารแห่งชาติ แฟรงกริน ในนิวยอร์ก เป็นธนาคารแห่งแรกที่ออกบัตรเครดิตให้กับประชาชนซึ่งเป็นชนิดที่นิยมใช้กันมาจนถึงปัจจุบัน

ในช่วงถัดมา ก็มีบริษัทเอกชนหลายบริษัทได้ออกบัตรเครดิต โดยในปี ค.ศ. 1958 บริษัท อเมริกันเอ็กซ์เพรส จำกัด ได้ออกบัตรเครดิต อเมริกันเอ็กซ์เพรส 

ในปี ค.ศ. 1959 ธนาคาร อเมริกันเอ็กซ์เพรส จำกัด ได้ออกบัตรเครดิตชื่อ Bank Americard ซึ่งต่อมาเปลี่ยนชื่อเป็น "VISA CARD"

ในปี ค.ศ. 1966 กลุ่ม Inter Bank ในสหรัฐอเมริกาได้ออกบัตรเครดิตชื่อ master-charge ซึ่งต่อมาเปลี่ยนเป็น "Master card"